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Saint J.B. De La Salle
(1651 - 1719)
Fondateur de l'Institut des
Frères
des Ecoles Chrétiennes.
- Né à Reims, en France, le 30 avril 1651
- Ordonné prêtre le 9 avril 1678
- Béatifié le 19 février 1888
Né à Reims, en 1651, il était
l'aîné de 11 frères et soeurs. Dès son enfance, il ressentit l'attrait pour le
sacerdoce
Ordonné prêtre à 27 ans, il se trouva entraîné à prendre la direction d'un
groupe de maîtres engagés pour tenir des écoles paroissiales en faveur des
enfants pauvres.Il s'occupa de plus en plus de ces
maîtres, les aidant matériellement, organisant leur vie, les assistant dans leur
travail et améliorant leur formation d'éducateurs..
Docile à la voix de Dieu qui l'appelait à mettre toute sa confiance en
Lui, Jean-Baptiste se dépouilla de tout : de son titre de chanoine en premier
lieu, puis de son patrimoine qu'il distribua pour nourrir les pauvres au cours
de la famine qui désola la France en 1683 et 1684.
Il prit alors conscience que Dieu l'avait conduit à une entreprise imprévisible
: la création d'une société composée uniquement de laïques qui consacraient
leurs forces et leur vie à Dieu pour la cause de l'éducation des enfants,
spécialement des plus pauvres. Un nouveau type de vie religieuse masculine
naissait dans l'église.
Comme cela se produit souvent dans les oeuvres inspirées par Dieu, les
difficultés surgirent nombreuses : reproches des membres de sa famille,
incompréhensions de la part des autorités religieuses, procès intentés par les
maîtres écrivains, trahisons de la part d'amis... Et au milieu de tout cela, il
n'eut jamais qu'un seul but : accomplir la volonté de Dieu.
De La Salle céda la direction de la communauté à un Frère et, sentant le besoin
de prendre une distance de tout ce qui l'occupait, il se retira à Parménie, près
de Grenoble. Il n'y resta que peu de temps, les Frères l'ayant rappelé à Paris
pour résoudre de nouvelles difficultés. Il passera les dernières années de sa
vie à la maison de formation de St-Yon.
Il mourut saintement le vendredi saint, 7 avril 1719, à l'âge de 68 ans.
L'Institut qu'il avait fondé comptait alors 104 Frères répartis en 16 diocèses
de France. Il fut canonisé en 1900 et déclaré patron des éducatrices et
éducateurs chrétiens par Pie XII, en 1950 |
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Collège
De La Salle - Egypte
